يشير التوجه الجنسي إلى نمط ثابت من الانجذاب العاطفي والرومانسي والجنسي نحو الرجال أو النساء أو كليهما أو لا هذا ولا ذاك. أكثر التصنيفات شيوعاً هي المغايرة الجنسية والمثلية الجنسية وثنائية الميول الجنسية، مع أن الكثيرين يختبرون الانجذاب على طيف متصل بدلاً من تصنيفات محددة.

يختلف التوجه الجنسي عن السلوك الجنسي وعن الهوية الجندرية. فقد يُعرّف الشخص نفسه بأنه مثليّ الجنس ولكنه يظلّ عازباً، أو قد يمارس سلوكاً جنسياً مع الجنس نفسه دون أن يعتبر نفسه مثليّاً. وقد استُخدمت دراسات التوائم، والبحوث الهرمونية، وتصوير الدماغ لاستكشاف العوامل البيولوجية المؤثرة، إلا أنه لم يُثبت وجود عامل واحد يُحدّد التوجه الجنسي في جميع الحالات.

تُظهر الأدلة عبر الثقافات أن الميل إلى الجنس نفسه موجود في كل مجتمع خضع لدراسة دقيقة، على الرغم من اختلاف المعاني الاجتماعية المرتبطة به اختلافًا كبيرًا. ويتعامل معظم الباحثين مع التوجه الجنسي على أنه سمة مستقرة نسبيًا تظهر مبكرًا ولا يتم اختيارها بالمعنى المعتاد للكلمة.

• نمط دائم من الجاذبية
• يختلف عن السلوك والهوية
• يظهر في مختلف الثقافات
• من المحتمل أن ينطوي ذلك على تأثيرات بيولوجية ونمائية متعددة

يتفق العلماء على أن التوجه ليس مسألة اختيار أخلاقي أو مجرد عدوى اجتماعية.