Sexuell läggning avser ett bestående mönster av emotionell, romantisk och sexuell attraktion till män, kvinnor, båda eller ingen av dem. De vanligast diskuterade kategorierna är heterosexuella, homosexuella och bisexuella, även om många människor upplever attraktion längs ett kontinuum snarare än i diskreta rutor.

Orientering skiljer sig från sexuellt beteende och könsidentitet. En person kan identifiera sig som homosexuell men ändå förbli celibat, eller ägna sig åt samkönat beteende utan att betrakta sig själv som homosexuell. Tvillingstudier, hormonforskning och hjärnavbildning har alla använts för att undersöka biologiska bidrag, men ingen enskild faktor har visat sig bestämma läggning i alla fall.

Interkulturella bevis visar att attraktion till personer av samma kön förekommer i alla samhällen som har studerats noggrant, även om de sociala betydelser som kopplas till den varierar kraftigt. De flesta forskare behandlar läggning som en relativt stabil egenskap som framträder tidigt och inte är vald i ordets vanliga bemärkelse.

• Bestående attraktionmönster
• Skiljer sig från beteende och identitet
• Förekommer i olika kulturer
• Sannolikt involverar flera biologiska och utvecklingsmässiga faktorer

Vetenskaplig konsensus hävdar att läggning inte är en fråga om moraliskt val eller enkel social smitta.