Schachter ve Singer tarafından ortaya atılan iki faktörlü duygu teorisi, duygunun fizyolojik uyarılma ve bu uyarılmaya uygulanan bilişsel bir etiketin birleşiminden kaynaklandığını savunur. Her iki bileşen de gereklidir.

Teoriye göre, farklılaşmamış uyarılma, çevresel bağlam ışığında yorumlanır. Aynı yüksek kalp atış hızı, tehdit edici bir durumda korku veya kutlama niteliğinde bir durumda heyecan olarak deneyimlenebilir. Klasik deneyler, adrenalin enjeksiyonlarıyla uyarılmayı manipüle etmeyi ve işbirlikçilerin davranışları aracılığıyla mevcut bilişsel etiketleri değiştirmeyi denedi. Sonuçlar karışık olsa da, bilişin duygusal deneyimin kalitesini şekillendirdiği temel fikri etkili olmaya devam etti.

Bu teori, alanı tamamen fizyolojik veya tamamen bilişsel açıklamalardan öteye taşımaya yardımcı oldu. Daha sonraki araştırmalar, uyarılma ve değerlendirmenin göreceli katkılarını iyileştirdi ve bazı duygusal tepkilerin minimum bilinçli etiketleme ile ortaya çıkabileceğini gösterdi. Bununla birlikte, bedensel değişime atfedilen anlamın hissedilen duyguyu belirlemeye yardımcı olduğu anlayışı, teori ve araştırmaya yön vermeye devam etmektedir.

Uyarılma, yoğunluğu sağlar; etiket ise duygunun kimliğini belirler.