Uyku apnesi, uyku sırasında nefes almanın tekrarlayan şekilde durup başlaması durumudur. En yaygın türü olan obstrüktif uyku apnesi, boğazdaki yumuşak dokunun çökmesi ve hava yolunu tıkaması sonucu oluşur.

Bu nöbetler birkaç saniyeden bir dakikadan fazla sürebilir ve gecede onlarca veya yüzlerce kez meydana gelebilir. Her kesinti uyuyan kişiyi kısa süreliğine uyandırır, uyku yapısını bozar ve dinlendirici derin ve REM evrelerini engeller. Yüksek sesle horlama, nefes nefese kalma ve aşırı gündüz uykululuğu tipik belirtilerdir. Risk faktörleri arasında obezite, erkek cinsiyet, ileri yaş ve hava yolunu daraltan anatomik özellikler bulunur.

Tedavi edilmeyen uyku apnesi, hipertansiyon, kalp hastalığı, inme ve bilişsel işlev bozukluğu ile ilişkilidir. Sürekli pozitif hava yolu basıncı (CPAP), orta ve şiddetli vakalar için en etkili tedavi yöntemidir; kilo kaybı, pozisyonel terapi ve ağız içi cihazlar bazı kişilere yardımcı olur. Teşhis, gece boyunca yapılan uyku çalışması ile doğrulanır.

Gece boyunca tekrarlayan solunum güçlükleri hem uyku kalitesini hem de uzun vadeli sağlığı olumsuz etkiler.