Apneea de somn este o tulburare în care respirația se oprește și se reia în mod repetat în timpul somnului. Cea mai frecventă formă, apneea obstructivă de somn, apare atunci când țesutul moale din gât se prăbușește și blochează căile respiratorii.

Episoadele pot dura de la câteva secunde până la mai mult de un minut și pot apărea de zeci sau sute de ori pe noapte. Fiecare întrerupere trezește scurt persoana care doarme, fragmentând arhitectura somnului și împiedicând etapele REM și profunde de restaurare. Sforăitul puternic, gâfâitul și somnolența excesivă în timpul zilei sunt semne tipice. Factorii de risc includ obezitatea, sexul masculin, vârsta înaintată și caracteristicile anatomice care îngustează căile respiratorii.

Apneea de somn netratată este asociată cu hipertensiune arterială, boli de inimă, accident vascular cerebral și funcție cognitivă afectată. Presiunea pozitivă continuă a căilor respiratorii (CPAP) este cel mai eficient tratament pentru cazurile moderate până la severe; pierderea în greutate, terapia pozițională și aparatele orale ajută la unele persoane. Diagnosticul este confirmat prin studiul somnului peste noapte.

Când respirația se întrerupe în mod repetat în timpul nopții, atât somnul, cât și sănătatea pe termen lung au de suferit.