Az alvási apnoe egy olyan rendellenesség, amelyben a légzés alvás közben ismételten leáll és megszakad. A leggyakoribb forma, az obstruktív alvási apnoe, akkor fordul elő, amikor a torok lágy szövetei összeesnek és elzárják a légutakat.

Az epizódok néhány másodperctől több mint egy percig is eltarthatnak, és éjszakánként több tucat vagy akár több száz alkalommal is előfordulhatnak. Minden megszakítás rövid időre felébreszti az alvót, széttöredezve az alvás architektúráját és megakadályozva a helyreállító mély és REM fázisokat. A hangos horkolás, a zihálás és a túlzott nappali álmosság tipikus jelek. A kockázati tényezők közé tartozik az elhízás, a férfi nem, az idősebb életkor és a légutakat szűkítő anatómiai jellemzők.

A kezeletlen alvási apnoe összefüggésben áll a magas vérnyomással, a szívbetegséggel, a stroke-kal és a kognitív funkciók károsodásával. A folyamatos pozitív légúti nyomás (CPAP) a leghatékonyabb kezelés a közepesen súlyos és súlyos esetekben; a fogyás, a pozicionális terápia és a szájon át bevihető készülékek egyes embereknél segíthetnek. A diagnózist egy éjszakai alvásvizsgálat igazolja.

Amikor a légzés ismételten kimarad az éjszaka folyamán, az mind az alvást, mind a hosszú távú egészséget károsítja.