स्लीप एपनिया एक ऐसी बीमारी है जिसमें नींद के दौरान सांस बार-बार रुकती और चलती है। इसका सबसे आम प्रकार, ऑब्स्ट्रक्टिव स्लीप एपनिया है, जो तब होता है जब गले के नरम ऊतक सिकुड़ जाते हैं और वायुमार्ग को अवरुद्ध कर देते हैं।

ये दौरे कुछ सेकंड से लेकर एक मिनट से अधिक समय तक चल सकते हैं और रात में दर्जनों या सैकड़ों बार हो सकते हैं। हर बार ये दौरा सोते हुए व्यक्ति को थोड़ी देर के लिए जगा देता है, जिससे नींद की संरचना टूट जाती है और गहरी नींद और आरईएम (अतिरिक्त मध्यम अवधि की नींद) के लिए ज़रूरी आराम देने वाली अवस्थाएँ बाधित हो जाती हैं। तेज़ खर्राटे, हांफना और दिन में अत्यधिक नींद आना इसके आम लक्षण हैं। जोखिम कारकों में मोटापा, पुरुष होना, बढ़ती उम्र और ऐसी शारीरिक संरचनाएँ शामिल हैं जो वायुमार्ग को संकुचित करती हैं।

स्लीप एपनिया का इलाज न कराने पर उच्च रक्तचाप, हृदय रोग, स्ट्रोक और संज्ञानात्मक कार्यक्षमता में कमी जैसी समस्याएं हो सकती हैं। मध्यम से गंभीर मामलों में कंटीन्यूअस पॉजिटिव एयरवे प्रेशर (सीपीएपी) सबसे प्रभावी उपचार है; कुछ लोगों को वजन घटाने, पोजीशनल थेरेपी और ओरल अप्लायंसेज से भी मदद मिलती है। निदान की पुष्टि रात भर की स्लीप स्टडी से होती है।

जब रात के दौरान बार-बार सांस लेने में दिक्कत होती है, तो इससे नींद और दीर्घकालिक स्वास्थ्य दोनों प्रभावित होते हैं।