Bir toplum için kolektif kurallar koyan ve uygulayan kurumlar ve kişiler bütününe hükümet denir. Hükümet, bir bölge içinde meşru güç kullanımında tekel iddiasında bulunur ve piyasaların tek başına sağlayamadığı kamu mallarını sunar.

Hükümetler demokratik veya otoriter, üniter veya federal, başkanlık veya parlamenter gibi çeşitli biçimlerde olabilir, ancak hepsi güvenlik, yasama ve yönetim gibi temel işlevleri yerine getirir. Vergilendirme yoluyla kaynak elde ederler ve yasalar yoluyla davranışları düzenlerler. Hükümetin kalitesi ekonomik performansı, toplumsal güveni ve bireysel özgürlüğü etkiler.

Vatandaşlar hükümetle otorite özneleri, hizmet alıcıları ve demokrasilerde yöneticilerin yerini alabilecek nihai yöneticiler olarak ilişki kurarlar. Hükümetin uygun büyüklüğü ve kapsamı hakkındaki tartışmalar çoğu siyasi sistemi canlandırır. Etkili bir hükümet hem kapasite hem de kısıtlama gerektirir: hareket etme yeteneği ve yasal ve normatif sınırlar içinde kalma disiplini.

• Toplu kuralları koyan ve uygulayan kurumlar
• meşru güç tekelini iddia ediyor
• Güvenlik, hukuk ve kamu yararı sağlar.
• Şekil ve kalite bakımından büyük farklılıklar gösterir.