Pemerintah adalah sekumpulan lembaga dan orang yang membuat dan menegakkan aturan kolektif untuk suatu masyarakat. Pemerintah mengklaim monopoli atas penggunaan kekuatan yang sah di dalam suatu wilayah dan menyediakan barang publik yang tidak dapat dipenuhi oleh pasar semata.

Bentuk pemerintahan bervariasi—demokratis atau otoriter, kesatuan atau federal, presidensial atau parlementer—namun semuanya menjalankan fungsi inti berupa keamanan, pembuatan undang-undang, dan administrasi. Mereka mengekstraksi sumber daya melalui pajak dan mengatur perilaku melalui hukum. Kualitas pemerintahan memengaruhi kinerja ekonomi, kepercayaan sosial, dan kebebasan individu.

Warga negara berhubungan dengan pemerintah sebagai subjek otoritas, sebagai penerima layanan, dan, dalam demokrasi, sebagai prinsipal tertinggi yang dapat mengganti penguasa. Perdebatan tentang ukuran dan cakupan pemerintah yang tepat menghidupkan sebagian besar sistem politik. Pemerintahan yang efektif membutuhkan kapasitas dan pengendalian diri: kemampuan untuk bertindak dan disiplin untuk tetap berada dalam batasan hukum dan normatif.

• Lembaga yang membuat dan menegakkan aturan kolektif.
• Mengklaim monopoli kekuatan yang sah
• Menyediakan keamanan, hukum, dan barang publik.
• Bentuk dan kualitasnya sangat beragam.