Düz karakter basittir. Tek bir özellik veya fikirle tanımlanırlar. Değişmezler. Karmaşık motivasyonları yoktur. Hikayede bir amaca hizmet ederler: kahramanı desteklemek, komiklik katmak veya bir tipi temsil etmek. Odak noktası değillerdir. Arka plandadırlar.

Bu terim, E.M. Forster'ın Romanın Yönleri adlı eserinden gelir. Forster, düz karakterleri yuvarlak karakterlerden ayırmıştır. Yuvarlak karakterler karmaşık ve değişkendir. Düz karakterler ise basit ve durağandır. Düz bir karakter akılda kalıcı olabilir. David Copperfield'daki Bayan Micawber düz ama canlıdır. Her zaman Bay Micawber'ı asla terk etmeyeceğini söyler. Bu onun tek özelliğidir. Bu yeterlidir.

Düz karakter özellikleri

• Bir veya iki özellik ile tanımlanır.
• Değişmez.
• Öngörülebilir davranış.
• Belirli bir işlevi yerine getirir.
• Genellikle önemsiz karakterler.

Düz karakterler kötü yazım anlamına gelmez. Verimlidirler. Bir hikaye onlara ihtiyaç duyar. Tek bir sahnede görünen garsonun bir geçmiş hikayesine ihtiyacı yoktur. Kötü adamın adamının bir kurtuluş öyküsüne ihtiyacı yoktur. Düz karakterler hikayeyi odaklı tutar. Dikkat dağıtmazlar. Temayı desteklerler. Ancak sadece düz karakterlerden oluşan bir hikaye sığdır. Baş karakter yuvarlak olmalıdır. Antagonist de yuvarlak olmalıdır. Yardımcı karakterler düz olabilir. Denge hikayeye bağlıdır. Bir komedi, kahkahalar için daha fazla düz karakter kullanabilir. Bir trajedi, duygusal derinlik için yuvarlak karakterlere ihtiyaç duyar. Düz karakter bir araçtır. İyi kullanıldığında görünmezdirler. Kötü kullanıldığında ise klişelerdir. Aradaki fark, bir insan gibi mi yoksa bir tip gibi mi hissettirdikleridir. Bir tip olan düz bir karakter iyidir. Bir klişe olan düz bir karakter ise iyi değildir. Çizgi ince ama önemlidir.