Bir şirketin hissesine sahip olmak, kişiyi hissedar yapar. Hissedarlar, şirketin kalan sahipleridir; yönetim kurulunu seçerler ve temettüler veya sermaye değer artışı yoluyla kârlardan pay alırlar. Sorumlulukları, yatırdıkları miktarla sınırlıdır.

Hissedarlar, bireysel perakende yatırımcılardan emeklilik fonları ve yatırım fonları gibi büyük kurumsal hissedarlara kadar geniş bir yelpazeyi kapsar. Genellikle hisse başına bir oy hakkı veren hissedarlar, önemli kararları ve yönetim kurulu yapısını etkileyebilirler. Uygulamada, dağınık sahiplik günlük kontrolü yönetime bırakırken, yoğunlaşmış sahiplik belirli hissedarlara önemli bir etki sağlayabilir.

Hissedarlar ile şirket arasındaki ilişki, şirketler hukuku ve şirketin ana sözleşmesi ve tüzüğü ile düzenlenir. Aktivist hissedarlar bazen strateji veya yönetimde değişiklikler için baskı yaparlar. Hissedar değeri kavramı birçok şirkette baskın bir hedef olmuştur, ancak diğer paydaşların çıkarlarıyla doğru denge konusunda tartışmalar devam etmektedir.