Att äga en andel av ett företags aktier gör en person till aktieägare. Aktieägarna är de återstående ägarna i bolaget; de väljer styrelsen och delar på vinsten genom utdelning eller kapitaltillväxt. Deras ansvar är begränsat till det belopp de har investerat.

Aktieägarna sträcker sig från enskilda privatpersoner till stora institutionella ägare som pensionsfonder och investeringsfonder. Rösträtt, vanligtvis en röst per aktie, ger dem möjlighet att påverka viktiga beslut och styrelsens sammansättning. I praktiken kan ett spridd ägarandel lämna den dagliga kontrollen hos ledningen, medan koncentrerat ägande kan ge enskilda aktieägare betydande inflytande.

Förhållandet mellan aktieägare och bolaget regleras av bolagsrätten och av bolagets stadgar och bolagsordning. Aktivistiska aktieägare kräver ibland förändringar i strategi eller styrning. Begreppet aktieägarvärde har varit ett dominerande mål i många företag, även om debatter fortsätter om den rätta balansen med andra intressenters intressen.