Η κατοχή μετοχών μιας εταιρείας καθιστά ένα άτομο μέτοχο. Οι μέτοχοι είναι οι υπόλοιποι ιδιοκτήτες της εταιρείας. Εκλέγουν το διοικητικό συμβούλιο και συμμετέχουν στα κέρδη μέσω μερισμάτων ή υπεραξίας κεφαλαίου. Η ευθύνη τους περιορίζεται στο ποσό που έχουν επενδύσει.

Οι μέτοχοι κυμαίνονται από μεμονωμένους ιδιώτες επενδυτές έως μεγάλους θεσμικούς κατόχους, όπως συνταξιοδοτικά ταμεία και αμοιβαία κεφάλαια. Τα δικαιώματα ψήφου, συνήθως μία ψήφος ανά μετοχή, τους επιτρέπουν να επηρεάζουν τις σημαντικές αποφάσεις και τη σύνθεση του διοικητικού συμβουλίου. Στην πράξη, η διασκορπισμένη ιδιοκτησία μπορεί να αφήσει τον καθημερινό έλεγχο στη διοίκηση, ενώ η συγκεντρωμένη ιδιοκτησία μπορεί να δώσει σε συγκεκριμένους μετόχους σημαντική επιρροή.

Η σχέση μεταξύ μετόχων και εταιρείας διέπεται από το εταιρικό δίκαιο και από το καταστατικό και τους κανονισμούς της εταιρείας. Οι ακτιβιστές μέτοχοι πιέζουν μερικές φορές για αλλαγές στη στρατηγική ή τη διακυβέρνηση. Η έννοια της αξίας για τους μετόχους αποτελεί κυρίαρχο στόχο σε πολλές εταιρείες, αν και συνεχίζονται οι συζητήσεις σχετικά με την κατάλληλη ισορροπία με τα συμφέροντα άλλων ενδιαφερόμενων μερών.