امتلاك سهم في شركة ما يجعل الشخص مساهماً. المساهمون هم المالكون المتبقين للشركة؛ فهم ينتخبون مجلس الإدارة ويشاركون في الأرباح من خلال توزيعات الأرباح أو ارتفاع قيمة رأس المال. وتقتصر مسؤوليتهم على المبلغ الذي استثمروه.

يتراوح المساهمون بين المستثمرين الأفراد والمستثمرين المؤسسيين الكبار، مثل صناديق التقاعد وصناديق الاستثمار المشتركة. وتتيح لهم حقوق التصويت، والتي عادةً ما تكون صوتًا واحدًا لكل سهم، التأثير على القرارات الرئيسية وتشكيل مجلس الإدارة. عمليًا، قد يترك التوزيع المتفرق للملكية السيطرة اليومية للإدارة، بينما قد يمنح التركيز المتفرق للملكية مساهمين محددين نفوذًا كبيرًا.

تخضع العلاقة بين المساهمين والشركة لقانون الشركات ونظامها الأساسي ولوائحها الداخلية. وقد يضغط المساهمون الناشطون أحيانًا من أجل تغييرات في الاستراتيجية أو الحوكمة. ويُعدّ مفهوم قيمة المساهمين هدفًا رئيسيًا في العديد من الشركات، على الرغم من استمرار النقاشات حول التوازن الأمثل بينه وبين مصالح أصحاب المصلحة الآخرين.