Posiadanie akcji spółki czyni osobę akcjonariuszem. Akcjonariusze są właścicielami resztowymi korporacji; wybierają zarząd i uczestniczą w zyskach poprzez dywidendy lub wzrost kapitału. Ich odpowiedzialność jest ograniczona do zainwestowanej kwoty.

Akcjonariuszami są zarówno indywidualni inwestorzy detaliczni, jak i duże przedsiębiorstwa instytucjonalne, takie jak fundusze emerytalne i fundusze inwestycyjne. Prawo głosu, zazwyczaj jeden głos na akcję, pozwala im wpływać na kluczowe decyzje i skład zarządu. W praktyce rozproszona własność może pozostawić bieżącą kontrolę kierownictwu, podczas gdy skoncentrowana własność może dać poszczególnym akcjonariuszom znaczący wpływ.

Relacje między akcjonariuszami a spółką regulują przepisy prawa korporacyjnego oraz statut i regulamin spółki. Akcjonariusze-aktywiści czasami domagają się zmian w strategii lub zarządzaniu. Koncepcja wartości dla akcjonariuszy jest dominującym celem w wielu korporacjach, choć wciąż trwają debaty na temat właściwej równowagi z interesami innych interesariuszy.