Deținerea unei acțiuni a unei companii face o persoană acționar. Acționarii sunt proprietarii reziduali ai corporației; ei aleg consiliul de administrație și participă la profituri prin dividende sau creștere a capitalului. Răspunderea lor este limitată la suma pe care au investit-o.

Acționarii variază de la investitori individuali cu amănuntul până la mari deținători instituționali, cum ar fi fondurile de pensii și fondurile mutuale. Drepturile de vot, de obicei un vot per acțiune, le permit să influențeze deciziile majore și componența consiliului de administrație. În practică, proprietatea dispersată poate lăsa controlul zilnic în seama conducerii, în timp ce proprietatea concentrată poate oferi anumitor acționari o influență semnificativă.

Relația dintre acționari și companie este guvernată de dreptul societăților comerciale și de statutul și statutul companiei. Acționarii activiști fac uneori presiuni pentru schimbări în strategie sau guvernanță. Conceptul de valoare pentru acționari a fost un obiectiv dominant în multe corporații, deși dezbaterile continuă cu privire la echilibrul adecvat cu interesele altor părți interesate.