Memiliki saham suatu perusahaan menjadikan seseorang sebagai pemegang saham. Pemegang saham adalah pemilik sisa perusahaan; mereka memilih dewan direksi dan berbagi keuntungan melalui dividen atau apresiasi modal. Tanggung jawab mereka terbatas pada jumlah yang telah mereka investasikan.

Pemegang saham berkisar dari investor ritel individu hingga pemegang institusional besar seperti dana pensiun dan reksa dana. Hak suara, biasanya satu suara per saham, memungkinkan mereka untuk memengaruhi keputusan-keputusan penting dan komposisi dewan direksi. Dalam praktiknya, kepemilikan yang tersebar dapat menyerahkan kendali sehari-hari kepada manajemen, sementara kepemilikan yang terkonsentrasi dapat memberikan pengaruh signifikan kepada pemegang saham tertentu.

Hubungan antara pemegang saham dan perusahaan diatur oleh hukum perusahaan serta anggaran dasar dan peraturan internal perusahaan. Pemegang saham aktivis terkadang mendesak perubahan strategi atau tata kelola. Konsep nilai pemegang saham telah menjadi tujuan utama di banyak perusahaan, meskipun perdebatan terus berlanjut mengenai keseimbangan yang tepat dengan kepentingan pemangku kepentingan lainnya.