Mikroplastikler, çapı 5 milimetreden küçük minik plastik parçacıklarıdır. Bazıları kozmetik ürünlerdeki boncuklar gibi bu boyutta üretilir. Çoğu ise daha büyük plastiklerin parçalanmasından kaynaklanır. Güneşte bırakılan bir plastik şişe sonunda gözle görülemeyecek kadar küçük sayısız parçaya ayrılır. Bu parçacıklar artık okyanusları, nehirleri, toprağı ve havayı kirletmektedir.

Her yerdeler. Bilim insanları mikroplastikleri Arktik buzunda, derin deniz tortularında, içme suyunda ve insan kanında buldular. Balıklar ve kabuklu deniz ürünleri onları yediğinde besin zincirine giriyorlar. İnsan sağlığı üzerindeki etkileri hala araştırılıyor. Bazı plastikler zehirli kimyasallar taşıyor. Diğerleri ise çevreden kirleticileri emip yoğunlaştırıyor.

Mikroplastikleri azaltmak zor. Plastik ekonomisinin bir yan ürünüler. Daha iyi atık yönetimi yardımcı oluyor. Çamaşır makinelerindeki filtreler sentetik lifleri yakalıyor. Kozmetik ürünlerdeki mikro boncuklara yönelik yasaklar birçok ülkede yürürlüğe girdi. Ancak kullanımda olan plastiğin muazzam miktarı, parçacıkların on yıllarca dökülmeye devam edeceği anlamına geliyor. Sorun, malzemenin kendisi gibi, kalıcı.

Ortak kaynaklar

• Sentetik giyim elyafları
• Lastik aşınma parçacıkları
• Kozmetik mikro boncuklar
• Plastik ambalajların parçalanması
• Endüstriyel peletler