Mikroplast er bittesmå plastikpartikler på mindre end 5 millimeter i diameter. Nogle fremstilles i den størrelse, ligesom perlerne i kosmetik. De fleste kommer fra større plastikpartikler, der nedbrydes. En plastikflaske, der efterlades i solen, fragmenteres til sidst i utallige stykker, der er for små til at se. Disse partikler forurener nu havene, floder, jord og luft.

De er overalt. Forskere har fundet mikroplast i arktisk is, dybhavssedimenter, drikkevand og menneskeblod. De kommer ind i fødekæden, når fisk og skaldyr spiser dem. Sundhedseffekterne på mennesker er stadig under undersøgelse. Nogle plasttyper indeholder giftige kemikalier. Andre absorberer forurenende stoffer fra miljøet og koncentrerer dem.

Det er svært at reducere mikroplastik. Det er et biprodukt af plastikøkonomien. Bedre affaldshåndtering hjælper. Filtre på vaskemaskiner opfanger syntetiske fibre. Forbud mod mikrokugler i kosmetik er trådt i kraft i mange lande. Men den store mængde plastik i brug betyder, at partikler vil fortsætte med at afgive sig i årtier. Problemet er vedvarende, ligesom selve materialet.

Almindelige kilder

• Syntetiske tøjfibre
• Dækslidpartikler
• Kosmetiske mikroperler
• Nedbrydning af plastemballage
• Industrielle pellets