Mikroplastik to maleńkie cząsteczki plastiku o średnicy mniejszej niż 5 milimetrów. Niektóre są produkowane w tym rozmiarze, jak koraliki w kosmetykach. Większość pochodzi z większych plastików, które ulegają rozpadowi. Plastikowa butelka pozostawiona na słońcu z czasem rozpada się na niezliczone kawałki zbyt małe, by je dostrzec. Te cząsteczki zanieczyszczają teraz oceany, rzeki, glebę i powietrze.

Są wszędzie. Naukowcy odkryli mikroplastik w arktycznym lodzie, osadach głębinowych, wodzie pitnej i ludzkiej krwi. Dostają się do łańcucha pokarmowego, gdy zjadają go ryby i skorupiaki. Wpływ na zdrowie ludzi jest wciąż badany. Niektóre tworzywa sztuczne zawierają toksyczne substancje chemiczne. Inne absorbują zanieczyszczenia ze środowiska i je gromadzą.

Redukcja mikroplastiku jest trudna. Jest on produktem ubocznym gospodarki plastikiem. Lepsze zarządzanie odpadami pomaga. Filtry w pralkach wychwytują włókna syntetyczne. W wielu krajach wprowadzono zakaz stosowania mikrogranulek w kosmetykach. Jednak sama ilość plastiku w użyciu oznacza, że ​​cząsteczki będą się uwalniać przez dziesięciolecia. Problem jest uporczywy, podobnie jak sam materiał.

Typowe źródła

• Włókna odzieżowe syntetyczne
• Cząsteczki zużycia opon
• Mikrokulki kosmetyczne
• Rozkład opakowań plastikowych
• Pellet przemysłowy