マイクロプラスチックとは、直径5ミリメートル以下の微小なプラスチック粒子のことです。化粧品に含まれるビーズのように、このサイズで製造されるものもあります。しかし、ほとんどはより大きなプラスチックが分解されてできたものです。例えば、日光に当てられたペットボトルは、やがて目に見えないほど小さな無数の破片に砕け散ります。これらの粒子は現在、海洋、河川、土壌、そして大気を汚染しています。

マイクロプラスチックは至るところに存在します。科学者たちは、北極の氷、深海の堆積物、飲料水、そして人間の血液からマイクロプラスチックを発見しています。魚介類がマイクロプラスチックを摂取することで、食物連鎖に入り込みます。人体への健康影響については、現在も研究が続けられています。プラスチックの中には、有毒な化学物質を運ぶものもあれば、環境中の汚染物質を吸収して濃縮するものもあります。

マイクロプラスチックの削減は困難だ。マイクロプラスチックはプラスチック経済の副産物である。廃棄物管理の改善は有効だ。洗濯機のフィルターは合成繊維を捕捉する。多くの国で化粧品へのマイクロビーズの使用が禁止されている。しかし、使用されているプラ​​スチックの膨大な量を考えると、粒子は今後何十年にもわたって放出され続けるだろう。この問題は、プラスチックという素材そのものと同様に、根深い問題なのだ。

一般的な情報源

• 合成繊維の衣料品
• タイヤ摩耗粒子
• 化粧品用マイクロビーズ
• プラスチック包装の分解
• 工業用ペレット