Mikroplasty jsou drobné plastové částice o průměru menším než 5 milimetrů. Některé se v této velikosti vyrábějí, například kuličky v kosmetice. Většina pochází z větších plastů, které se rozkládají. Plastová láhev ponechaná na slunci se nakonec rozpadne na nespočet kousků, které jsou příliš malé na to, aby byly vidět. Tyto částice nyní kontaminují oceány, řeky, půdu a vzduch.

Jsou všude. Vědci objevili mikroplasty v arktickém ledu, hlubokomořských sedimentech, pitné vodě a lidské krvi. Do potravního řetězce se dostávají, když je konzumují ryby a korýši. Jejich zdravotní účinky na člověka jsou stále předmětem výzkumu. Některé plasty obsahují toxické chemikálie. Jiné absorbují znečišťující látky z prostředí a koncentrují je.

Snížení množství mikroplastů je obtížné. Jsou vedlejším produktem plastové ekonomiky. Lepší nakládání s odpady pomáhá. Filtry v pračkách zachycují syntetická vlákna. V mnoha zemích vstoupil v platnost zákaz mikrokuliček v kosmetice. Ale samotné množství používaného plastu znamená, že částice se budou uvolňovat po celá desetiletí. Problém je přetrvávající, stejně jako samotný materiál.

Běžné zdroje

• Syntetická oděvní vlákna
• Částice opotřebení pneumatik
• Kosmetické mikrokuličky
• Rozklad plastových obalů
• Průmyslové pelety