미세플라스틱은 지름이 5mm 미만인 아주 작은 플라스틱 입자입니다. 화장품에 들어가는 알갱이처럼 제조 과정에서 이 크기로 만들어지는 경우도 있지만, 대부분은 더 큰 플라스틱이 분해되면서 생성됩니다. 햇볕에 방치된 플라스틱 병은 결국 눈에 보이지 않을 정도로 작은 조각으로 부서집니다. 이러한 미세 입자들은 이제 바다, 강, 토양, 그리고 대기를 오염시키고 있습니다.

미세플라스틱은 도처에 존재합니다. 과학자들은 북극 빙하, 심해 퇴적물, 식수, 심지어 인간의 혈액에서도 미세플라스틱을 발견했습니다. 물고기와 조개류가 미세플라스틱을 섭취하면 먹이사슬을 통해 인체에 유입됩니다. 인체 건강에 미치는 영향은 아직 연구 중입니다. 일부 플라스틱은 독성 화학물질을 함유하고 있으며, 또 다른 플라스틱은 환경 오염물질을 흡수하여 농축시킵니다.

미세플라스틱을 줄이는 것은 어렵습니다. 미세플라스틱은 플라스틱 산업의 부산물이기 때문입니다. 폐기물 관리를 개선하는 것이 도움이 됩니다. 세탁기 필터는 합성 섬유를 걸러내고, 많은 국가에서 화장품에 미세 플라스틱 사용을 금지하고 있습니다. 하지만 사용되는 플라스틱의 양이 워낙 많기 때문에 미세 입자는 앞으로 수십 년 동안 계속해서 배출될 것입니다. 이 문제는 플라스틱이라는 소재 자체처럼 끈질기게 지속될 것입니다.

공통 소스

• 합성 섬유 의류
• 타이어 마모 입자
• 화장품용 미세알갱이
• 플라스틱 포장재 분해
• 산업용 펠릿