Mikroplastik adalah partikel plastik kecil berukuran kurang dari 5 milimeter. Beberapa diproduksi dalam ukuran tersebut, seperti butiran dalam kosmetik. Sebagian besar berasal dari plastik yang lebih besar yang terurai. Botol plastik yang dibiarkan di bawah sinar matahari akhirnya akan pecah menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya yang terlalu kecil untuk dilihat. Partikel-partikel ini sekarang mencemari lautan, sungai, tanah, dan udara.

Mikroplastik ada di mana-mana. Para ilmuwan telah menemukan mikroplastik di es Arktik, sedimen laut dalam, air minum, dan darah manusia. Mikroplastik memasuki rantai makanan ketika ikan dan kerang memakannya. Dampak kesehatan pada manusia masih dipelajari. Beberapa plastik membawa bahan kimia beracun. Lainnya menyerap polutan dari lingkungan dan memekatkannya.

Mengurangi mikroplastik itu sulit. Mikroplastik adalah produk sampingan dari ekonomi plastik. Pengelolaan limbah yang lebih baik dapat membantu. Filter pada mesin cuci dapat menangkap serat sintetis. Larangan penggunaan microbeads dalam kosmetik telah berlaku di banyak negara. Namun, volume plastik yang digunakan sangat besar sehingga partikel-partikel tersebut akan terus terlepas selama beberapa dekade. Masalah ini bersifat persisten, seperti material itu sendiri.

Sumber umum

• Serat pakaian sintetis
• Partikel keausan ban
• Mikromanik kosmetik
• Rincian kemasan plastik
• Pelet industri