اللدائن الدقيقة هي جزيئات بلاستيكية متناهية الصغر يقل قطرها عن 5 مليمترات. بعضها يُصنع بهذا الحجم، مثل حبيبات مستحضرات التجميل. أما معظمها فيأتي من تحلل البلاستيك الأكبر حجماً. زجاجة بلاستيكية تُترك تحت أشعة الشمس تتفتت في النهاية إلى قطع صغيرة لا تُحصى لا تُرى بالعين المجردة. هذه الجزيئات تُلوث الآن المحيطات والأنهار والتربة والهواء.

إنها موجودة في كل مكان. فقد عثر العلماء على جزيئات بلاستيكية دقيقة في جليد القطب الشمالي، ورواسب أعماق البحار، ومياه الشرب، ودم الإنسان. وتدخل هذه الجزيئات السلسلة الغذائية عندما تتناولها الأسماك والمحار. ولا تزال آثارها الصحية على الإنسان قيد الدراسة. بعض أنواع البلاستيك تحمل مواد كيميائية سامة، بينما يمتص البعض الآخر الملوثات من البيئة ويركزها.

يُعدّ الحدّ من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة أمرًا صعبًا، فهي نتاج ثانوي لاقتصاد البلاستيك. ويُسهم تحسين إدارة النفايات في ذلك، إذ تعمل فلاتر الغسالات على احتجاز الألياف الاصطناعية، كما دخلت حظر استخدام الخرزات البلاستيكية الدقيقة في مستحضرات التجميل حيز التنفيذ في العديد من البلدان. ​​إلا أن الكميات الهائلة من البلاستيك المُستخدم تعني أن هذه الجزيئات ستستمر في التساقط لعقود. فالمشكلة مُستعصية، تمامًا كالمادة نفسها.

مصادر مشتركة

• ألياف الملابس الاصطناعية
• جزيئات تآكل الإطارات
• حبيبات تجميلية دقيقة
• تحلل التغليف البلاستيكي
• حبيبات صناعية