Peripeteia, özellikle trajedilerde, bir öyküde ani bir kader değişimi anlamına gelir. Aristoteles bunu karmaşık olay örgülerinin temel bir bileşeni olarak tanımlamıştır.

Oedipus Rex'te, habercinin Oedipus'u rahatlatma girişimi, yıkıcı gerçeği ortaya çıkarır; bu, örnek teşkil eden bir dönüm noktasıdır. Bu tersine dönüş, eylemi yeni bir yöne çevirir ve genellikle farkındalık (anagnorisis) ile aynı zamana denk gelir veya onu tetikler. Değişim, tamamen tesadüf eseri değil, önceki eylemden kaynaklanmalıdır; ancak o zaman hem şaşırtıcı hem de kaçınılmaz hissettirir.

Peripeteia sadece trajediyle sınırlı değildir. Komediler ve modern anlatılar da ani kader dönüşlerine dayanır. Bu terim, kahramanın gidişatının kesin olarak değiştiği yapısal anı tanımlamak için kullanışlı olmaya devam etmektedir. İyi kurgulanmış bir peripeteia, izleyicinin daha önce olan her şeye dair anlayışını yeniden düzenler.

Bir karakterin durumunu değiştiren ani dönüşe peripeteia denir.