Перипетия — это внезапный поворот событий в повествовании, особенно в трагедии. Аристотель определил её как ключевой элемент сложных сюжетов.

В «Эдипе царе» попытка вестника успокоить Эдипа, напротив, раскрывает ужасающую правду — образцовую перипетию. Переворот в движении направляет действие в новое русло и часто совпадает с осознанием (анагнорисисом) или провоцирует его. Изменение должно вытекать из предшествующего действия, а не происходить случайно; только тогда оно кажется одновременно неожиданным и неизбежным.

Перипетия не ограничивается трагедией. Комедии и современные повествования также зависят от резких поворотов судьбы. Этот термин остается полезным для описания структурного момента, когда траектория развития главного героя решающим образом меняется. Хорошо поставленная перипетия перестраивает понимание зрителем всего, что произошло до этого.

Резкий поворот, меняющий ситуацию персонажа, называется перипетией.