Η περιπέτεια είναι μια ξαφνική ανατροπή της τύχης σε μια ιστορία, ειδικά στην τραγωδία. Ο Αριστοτέλης την αναγνώρισε ως βασικό συστατικό σύνθετων πλοκών.

Στο έργο Oedipus Rex, η προσπάθεια του αγγελιοφόρου να καθησυχάσει τον Οιδίποδα αποκαλύπτει αντ' αυτού την συντριπτική αλήθεια - μια υποδειγματική περιπέτεια. Η αντιστροφή στρέφει τη δράση σε μια νέα κατεύθυνση και συχνά συμπίπτει ή πυροδοτεί την αναγνώριση (αναγνώριση). Η αλλαγή πρέπει να προκύψει από την προηγούμενη δράση και όχι να προκύψει ως καθαρό ατύχημα. Μόνο τότε μοιάζει ταυτόχρονα εκπληκτική και αναπόφευκτη.

Η περιπέτεια δεν περιορίζεται στην τραγωδία. Οι κωμωδίες και οι σύγχρονες αφηγήσεις εξαρτώνται επίσης από απότομες στροφές της τύχης. Ο όρος παραμένει χρήσιμος για την περιγραφή της δομικής στιγμής κατά την οποία η τροχιά του πρωταγωνιστή αλλάζει αποφασιστικά. Μια καλογραμμένη περιπέτεια αναδιοργανώνει την κατανόηση του κοινού για όλα όσα έχουν προηγηθεί.

Η απότομη στροφή που μεταμορφώνει την κατάσταση ενός χαρακτήρα είναι η περιπλάνηση.