पेरिपेटिया कहानी में, विशेषकर त्रासदी में, भाग्य का अचानक उलटफेर होता है। अरस्तू ने इसे जटिल कथानकों का एक प्रमुख घटक बताया था।

ओडिपस रेक्स में, दूत द्वारा ओडिपस को दिलासा देने का प्रयास विनाशकारी सत्य को उजागर कर देता है—यह एक उत्कृष्ट परिक्रमण है। यह उलटफेर कहानी को एक नई दिशा में मोड़ देता है और अक्सर आत्मज्ञान (अनाग्नोरिसिस) के साथ मेल खाता है या उसे उत्पन्न करता है। यह परिवर्तन पिछली घटना से उत्पन्न होना चाहिए, न कि केवल संयोगवश होना चाहिए; तभी यह आश्चर्यजनक और अपरिहार्य दोनों लगता है।

पेरिपेटिया केवल त्रासदी तक ही सीमित नहीं है। हास्य नाटक और आधुनिक कथाएँ भी भाग्य के अप्रत्याशित मोड़ पर निर्भर करती हैं। यह शब्द उस संरचनात्मक क्षण का वर्णन करने के लिए उपयोगी बना हुआ है जब नायक के जीवन पथ में निर्णायक परिवर्तन होता है। एक कुशल पेरिपेटिया दर्शकों की पिछली घटनाओं की समझ को पुनर्व्यवस्थित कर देता है।

किसी पात्र की स्थिति में अचानक होने वाला परिवर्तन ही परिघटना कहलाता है।