Petrol rafinerisi, ham petrolü faydalı ürünlere dönüştürür. Ham petrol, hafif gazlardan ağır katranlara kadar çeşitli hidrokarbonların karışımıdır. Rafineriler bu molekülleri ayırarak benzin, dizel, jet yakıtı, yağlayıcılar, asfalt ve petrokimya hammaddelerine dönüştürür.

İlk adım damıtmadır. Ham petrol yüksek bir kolonda ısıtılır. Farklı fraksiyonlar farklı sıcaklıklarda buharlaşır ve farklı yüksekliklerde yoğunlaşır. Daha hafif ürünler üste çıkar. Daha ağır olanlar aşağıda kalır. Daha sonraki işlemler, fraksiyonları yakıt standartlarını karşılayacak ve kükürtü giderecek şekilde parçalar, yeniden şekillendirir ve işler.

Rafineriler çok büyük ve karmaşıktır. Büyük bir rafineri birkaç kilometrekarelik bir alanı kaplar ve günde yüz binlerce varil petrol işler. Büyük çaplı duruşlar arasında yıllarca kesintisiz çalışırlar. Güvenlik ve çevre kontrolleri kapsamlıdır. Yangınlar ve sızıntılar yine de meydana gelir. Rafineriler ayrıca hem yakıt yakımından hem de atık gazın yakılmasından kaynaklanan büyük emisyon kaynaklarıdır.

Ortak ürünler

• Benzin
• Dizel
• Jet yakıtı
• Yağlayıcılar
• Asfalt ve petrokimyasallar