Ropná rafinerie přeměňuje ropu na užitečné produkty. Ropa je směsí uhlovodíků, od lehkých plynů po těžký dehet. Rafinerie tyto molekuly oddělují a transformují na benzín, naftu, letecké palivo, maziva, asfalt a petrochemické suroviny.

Prvním krokem je destilace. Surová ropa se zahřívá ve vysoké koloně. Různé frakce se odpařují při různých teplotách a kondenzují v různých výškách. Lehčí produkty stoupají nahoru. Těžší zůstávají níže. Další zpracování zahrnuje štěpení, reformování a úpravu frakcí tak, aby splňovaly normy pro paliva a odstraňovaly síru.

Rafinerie jsou rozlehlé a složité. Velká z nich se rozkládá na ploše několika kilometrů čtverečních a zpracovává stovky tisíc barelů denně. Mezi velkými odstávkami fungují nepřetržitě po celé roky. Bezpečnostní a environmentální kontroly jsou rozsáhlé. Stále dochází k požárům a únikům. Rafinerie jsou také významnými producenty emisí, a to jak ze spalování paliva, tak ze spalování odpadních plynů.

Běžné produkty

• Benzín
• Nafta
• letecké palivo
• Maziva
• Asfalt a petrochemie