Ett oljeraffinaderi omvandlar råolja till användbara produkter. Råolja är en blandning av kolväten, från lätta gaser till tung tjära. Raffinaderier separerar och omvandlar dessa molekyler till bensin, diesel, jetbränsle, smörjmedel, asfalt och petrokemiska råvaror.

Det första steget är destillation. Råoljan värms upp i en hög kolonn. Olika fraktioner förångas vid olika temperaturer och kondenserar på olika höjder. Lättare produkter stiger upp. Tyngre produkter stannar kvar lägre. Vidare bearbetning sker sprickbildning, omformning och behandling av fraktionerna för att uppfylla bränslestandarder och avlägsna svavel.

Raffinaderier är enorma och komplexa. Ett stort raffinaderi täcker flera kvadratkilometer och bearbetar hundratusentals fat per dag. De är i drift kontinuerligt i åratal mellan större nedläggningar. Säkerhets- och miljökontroller är omfattande. Bränder och utsläpp förekommer fortfarande. Raffinaderier är också stora utsläppare, både från förbränning av bränsle och från fackling av avgaser.

Vanliga produkter

• Bensin
• Diesel
• Jetbränsle
• Smörjmedel
• Asfalt och petrokemikalier