Jeotermal enerji, Dünya'nın içindeki ısıdan kaynaklanır. Çekirdek sıcaktır ve bu ısı dışarı doğru akar. Bazı yerlerde buhar veya sıcak su olarak yüzeye ulaşır. Diğer yerlerde ise yerin derinliklerinde bulunur ve sondajla çıkarılması gerekir. İnsanlar binlerce yıldır sıcak su kaynaklarını banyo yapmak için kullanmışlardır. Günümüzde jeotermal santraller elektrik üretmekte ve binaları ısıtmaktadır.

Üç ana teknoloji mevcuttur. Kuru buhar santralleri buharı doğrudan yerden kullanır. Flaş buhar santralleri sıcak suyu basınçsızlaştırarak buhara dönüştürür. İkili buhar santralleri ise ısıyı daha düşük kaynama noktasına sahip bir akışkana aktarır. İkili buhar santralleri daha düşük sıcaklıktaki kaynakları kullanabilir ve en yaygın yeni tasarım türüdür.

Jeotermal enerjinin avantajları var. Hava koşullarından bağımsız olarak gece gündüz çalışır. Az yer kaplar. Çok az emisyon üretir. Sınırlamaları ise konum ve maliyettir. Yüksek kaliteli kaynaklar tektonik sınırlara yakın yerlerde yoğunlaşmıştır. Sondaj pahalı ve risklidir. Sıcak kuru kayaları parçalayan gelişmiş jeotermal sistemler, haritayı genişletebilir, ancak teknoloji hala gelişme aşamasındadır.

Yaygın kullanımlar

• Elektrik üretimi
• Bölgesel ısıtma
• Seralar
• Endüstriyel süreçler
• Jeotermal ısı pompaları