Geotermisk energi kommer fra varmen inne i jorden. Kjernen er varm, og den varmen strømmer utover. Noen steder når den overflaten som damp eller varmt vann. Andre steder ligger den dypt under jorden og må bores etter. Folk har brukt varme kilder til bading i årtusener. I dag genererer geotermiske anlegg elektrisitet og varmer opp bygninger.

Det finnes tre hovedteknologier. Tørre dampanlegg bruker damp direkte fra bakken. Flash-anlegg avlaster trykket til varmt vann til damp. Binære anlegg overfører varme til en væske med lavere kokepunkt. Binære anlegg kan bruke ressurser med lavere temperatur og er den vanligste nye designen.

Geotermisk energi har fordeler. Den er i drift dag og natt, uavhengig av vær. Den har et lite fotavtrykk på land. Den produserer svært få utslipp. Begrensningene er beliggenhet og kostnad. Høykvalitetsressurser er konsentrert nær tektoniske grenser. Boring er dyrt og risikabelt. Forbedrede geotermiske systemer, som sprekker opp varm, tørr fjell, kan utvide kartet, men teknologien er fortsatt under utvikling.

Vanlige bruksområder

• Elektrisitetsproduksjon
• Fjernvarme
• Drivhus
• Industrielle prosesser
• Geotermiske varmepumper