Геотермальная энергия поступает из недр Земли. Ядро Земли горячее, и это тепло распространяется наружу. В некоторых местах оно достигает поверхности в виде пара или горячей воды. В других местах оно находится глубоко под землей, и его необходимо добывать бурением. Люди использовали горячие источники для купания на протяжении тысячелетий. Сегодня геотермальные электростанции вырабатывают электроэнергию и отапливают здания.

Существует три основные технологии. Паровые установки сухого типа используют пар, получаемый непосредственно из земли. Установки мгновенного испарения превращают горячую воду в пар. Бинарные установки передают тепло жидкости с более низкой температурой кипения. Бинарные установки могут использовать ресурсы с более низкой температурой и являются наиболее распространенной новой конструкцией.

Геотермальная энергия имеет свои преимущества. Она работает круглосуточно, независимо от погоды. Занимает небольшую площадь земли. Производит очень мало выбросов. Ограничениями являются местоположение и стоимость. Высококачественные ресурсы сосредоточены вблизи тектонических границ. Бурение дорогостоящее и рискованное. Усовершенствованные геотермальные системы, которые разрушают горячие сухие породы, могли бы расширить географию применения, но эта технология все еще находится в стадии развития.

Распространенные способы применения

• Производство электроэнергии
• Централизованное теплоснабжение
• Теплицы
• Промышленные процессы
• Геотермальные тепловые насосы