भूतापीय ऊर्जा पृथ्वी के भीतर की ऊष्मा से उत्पन्न होती है। पृथ्वी का आंतरिक भाग गर्म है और यह ऊष्मा बाहर की ओर प्रवाहित होती है। कुछ स्थानों पर यह भाप या गर्म पानी के रूप में सतह तक पहुँचती है। अन्य स्थानों पर यह जमीन के बहुत नीचे होती है और इसे निकालने के लिए ड्रिलिंग करनी पड़ती है। मनुष्य सदियों से गर्म झरनों का उपयोग स्नान के लिए करते आ रहे हैं। आज भूतापीय ऊर्जा संयंत्र बिजली उत्पन्न करते हैं और भवनों को गर्म करते हैं।

तीन मुख्य प्रौद्योगिकियाँ मौजूद हैं। शुष्क भाप संयंत्र सीधे जमीन से भाप का उपयोग करते हैं। फ्लैश संयंत्र गर्म पानी को दबाव रहित करके भाप में परिवर्तित करते हैं। बाइनरी संयंत्र कम क्वथनांक वाले द्रव में ऊष्मा स्थानांतरित करते हैं। बाइनरी संयंत्र कम तापमान वाले संसाधनों का उपयोग कर सकते हैं और ये सबसे आम नए डिजाइन हैं।

भूतापीय ऊर्जा के कई फायदे हैं। यह मौसम की परवाह किए बिना दिन-रात चलती रहती है। इसके लिए बहुत कम भूमि की आवश्यकता होती है। इससे बहुत कम उत्सर्जन होता है। इसकी सीमाएं स्थान और लागत हैं। उच्च गुणवत्ता वाले संसाधन विवर्तनिक सीमाओं के पास केंद्रित होते हैं। ड्रिलिंग महंगी और जोखिम भरी होती है। उन्नत भूतापीय प्रणालियां, जो गर्म शुष्क चट्टानों को विखंडित करती हैं, भूतापीय ऊर्जा के क्षेत्र को बढ़ा सकती हैं, लेकिन यह तकनीक अभी भी विकास के चरण में है।

सामान्य उपयोग

• बिजली उत्पादन
• एक स्रोत से जिले को उष्मा या गर्म पानी की आपूर्ति
• ग्रीनहाउस
• औद्योगिक प्रक्रियाएँ
• भूतापीय ताप पंप