地熱エネルギーは、地球内部の熱から得られます。地球の核は高温で、その熱が外に向かって流れ出します。場所によっては、蒸気や熱水として地表に現れます。また、地下深くに眠っているため、掘削して採取する必要があります。人々は何千年もの間、温泉を入浴に利用してきました。今日では、地熱発電所は発電や建物の暖房に利用されています。

主な技術は3つあります。乾式蒸気発電所は、地中から直接蒸気を採取します。フラッシュ発電所は、温水を減圧して蒸気にします。バイナリー発電所は、沸点の低い流体に熱を伝達します。バイナリー発電所は低温の資源を利用できるため、最も一般的な最新設計となっています。

地熱発電には利点があります。天候に関係なく昼夜を問わず稼働し、土地利用面積も小さく、排出物も非常に少ないです。しかし、立地条件とコストが制約となります。質の高い資源は地殻変動の境界付近に集中しており、掘削は費用がかさみ、リスクも伴います。高温乾燥岩盤を破砕する強化地熱システムは、地熱発電の可能性を広げるかもしれませんが、技術はまだ発展途上です。

一般的な用途

• 発電
• 地域暖房
• 温室
• 工業プロセス
• 地熱ヒートポンプ