Geotermisk energi kommer från värme inuti jorden. Kärnan är varm, och den värmen flödar utåt. På vissa ställen når den ytan som ånga eller varmt vatten. På andra ställen ligger den djupt under jorden och måste borras efter. Människor har använt varma källor för bad i årtusenden. Idag genererar geotermiska kraftverk elektricitet och värmer upp byggnader.

Tre huvudsakliga teknologier finns. Torra ånganläggningar använder ånga direkt från marken. Snabbånganläggningar tryckavlastar varmt vatten till ånga. Binära anläggningar överför värme till en vätska med lägre kokpunkt. Binära anläggningar kan använda resurser med lägre temperatur och är den vanligaste nya konstruktionen.

Geotermisk energi har fördelar. Den är i drift dag och natt, oavsett väder. Den har ett litet markavtryck. Den producerar väldigt få utsläpp. Begränsningarna är plats och kostnad. Högkvalitativa resurser är koncentrerade nära tektoniska gränser. Borrning är dyrt och riskabelt. Förbättrade geotermiska system, som spräcker hett, torrt berg, skulle kunna utöka kartan, men tekniken är fortfarande under utveckling.

Vanliga användningsområden

• Elproduktion
• Fjärrvärme
• Växthus
• Industriella processer
• Geotermiska värmepumpar