A geotermikus energia a Föld belsejében lévő hőből származik. A mag forró, és ez a hő kifelé áramlik. Egyes helyeken gőz vagy forró víz formájában éri el a felszínt. Máshol mélyen a föld alatt fekszik, és fúrásokat kell végezni érte. Az emberek évezredek óta használják a hőforrásokat fürdőzésre. Ma a geotermikus erőművek áramot termelnek és épületeket fűtenek.

Három fő technológia létezik. A szárazgőzös erőművek közvetlenül a talajból származó gőzt használnak. A flash erőművek nyomáscsökkentéssel forró vizet gőzzé alakítanak. A bináris erőművek alacsonyabb forráspontú folyadéknak adják át a hőt. A bináris erőművek alacsonyabb hőmérsékletű erőforrásokat tudnak használni, és ezek a leggyakoribb új konstrukciók.

A geotermikus energia előnyei vannak. Éjjel-nappal működik, időjárástól függetlenül. Kis földterület-lábazattal rendelkezik. Nagyon kevés kibocsátást termel. A korlátok a helyszín és a költségek. A kiváló minőségű erőforrások a tektonikus határok közelében koncentrálódnak. A fúrás drága és kockázatos. A továbbfejlesztett geotermikus rendszerek, amelyek a forró, száraz kőzetet repesztik fel, bővíthetik a térképet, de a technológia még fejlesztés alatt áll.

Gyakori felhasználások

• Villamosenergia-termelés
• Távfűtés
• Üvegházak
• Ipari folyamatok
• Geotermikus hőszivattyúk