Energia geotermală provine din căldura din interiorul Pământului. Nucleul este fierbinte, iar acea căldură se transmite spre exterior. În unele locuri, ajunge la suprafață sub formă de abur sau apă fierbinte. În altele, se află adânc în subteran și trebuie forată pentru a o extrage. Oamenii au folosit izvoarele termale pentru îmbăiere timp de milenii. Astăzi, centralele geotermale generează electricitate și încălzesc clădirile.

Există trei tehnologii principale. Centralele cu abur uscat utilizează abur direct din pământ. Centralele flash depresurizează apa fierbinte în abur. Centralele binare transferă căldură către un fluid cu un punct de fierbere mai scăzut. Centralele binare pot utiliza resurse la temperatură mai scăzută și sunt cel mai comun design nou.

Energia geotermală are avantaje. Funcționează zi și noapte, indiferent de vreme. Are o amprentă terestră mică. Produce foarte puține emisii. Limitele sunt locația și costul. Resursele de înaltă calitate sunt concentrate în apropierea limitelor tectonice. Forajul este costisitor și riscant. Sistemele geotermale îmbunătățite, care fracturează roca fierbinte și uscată, ar putea extinde harta, dar tehnologia este încă în curs de dezvoltare.

Utilizări comune

• Generarea de energie electrică
• Încălzire centralizată
• Sere
• Procese industriale
• Pompe de căldură geotermale