Maliyet, bir şey elde etmek için vazgeçtiğiniz şeydir. İş dünyasında, işçilik, malzeme, kira ve ekipman için harcanan paradır. Ekonomide ise fırsat maliyetini de içerir: bir sonraki en iyi alternatifin değeri. Bir saat ders çalışıyorsanız, maliyet, çalışarak veya uyuyarak geçirebileceğiniz bir saati de içerir.

Maliyetler çeşitli türlerde olabilir. Sabit maliyetler, kira gibi üretim miktarıyla değişmez. Değişken maliyetler, hammadde gibi üretimle birlikte artar. Toplam maliyet, bunların toplamıdır. Ortalama maliyet, toplam maliyetin miktara bölünmesiyle bulunur. Marjinal maliyet ise bir birim daha üretmenin maliyetidir. Bu ayrımlar, fiyatlandırma ve üretim kararları için önemlidir.

İşletmeler maliyetleri takıntılı bir şekilde takip eder. Malzeme maliyetlerindeki küçük bir değişiklik, düşük kar marjını ortadan kaldırabilir. Tüketiciler de maliyetleri hisseder, ancak genellikle sadece fiyatı görürler. Maliyeti anlamak, fiyatların neden yükseldiğini, şirketlerin neden dış kaynak kullandığını ve bazı malların neden ucuz, diğerlerinin ise pahalı olduğunu açıklamaya yardımcı olur.

Temel maliyet kavramları

• Sabit maliyetler
• Değişken maliyetler
• Toplam maliyet
• Ortalama maliyet
• Marjinal maliyet
• Fırsat maliyeti