Costul este ceea ce renunți pentru a obține ceva. În afaceri, reprezintă banii cheltuiți pe forță de muncă, materiale, chirie și echipamente. În economie, include și costul de oportunitate: valoarea următoarei cele mai bune alternative. Dacă petreci o oră studiind, costul include ora pe care ai fi putut-o petrece lucrând sau dormind.

Costurile sunt de mai multe tipuri. Costurile fixe nu se modifică odată cu producția, cum ar fi chiria. Costurile variabile cresc odată cu producția, cum ar fi materiile prime. Costul total este suma. Costul mediu este costul total împărțit la cantitate. Costul marginal este costul producerii unei unități suplimentare. Aceste distincții sunt importante pentru deciziile de stabilire a prețurilor și a producției.

Companiile urmăresc obsesiv costurile. O mică modificare a costurilor materialelor poate elimina o marjă de profit subțire. Și consumatorii simt costurile, deși adesea văd doar prețul. Înțelegerea costurilor ajută la explicarea motivelor pentru care prețurile cresc, de ce companiile externalizează și de ce unele bunuri sunt ieftine, în timp ce altele nu.

Concepte cheie de cost

• Costuri fixe
• Costuri variabile
• Cost total
• Cost mediu
• Cost marginal
• Cost de oportunitate