コストとは、何かを得るために諦めるもののことです。ビジネスにおいては、労働力、材料費、家賃、設備費などに費やされる金額を指します。経済学においては、機会費用、つまり次に良い選択肢の価値も含まれます。例えば、1時間勉強に費やした場合、そのコストには、仕事や睡眠に費やせたはずの1時間も含まれます。

費用には種類があります。固定費は、家賃のように生産量に関係なく一定です。変動費は、原材料費のように生産量に応じて増加します。総費用は、固定費と変動費の合計です。平均費用は、総費用を生産量で割ったものです。限界費用は、生産量を1単位増やすのにかかる費用です。これらの違いは、価格設定や生産に関する意思決定において重要です。

企業はコストを徹底的に管理する。原材料費のわずかな変動でも、わずかな利益率を帳消しにしてしまう可能性がある。消費者もコストを実感しているが、多くの場合、目にするのは価格だけだ。コストを理解することで、価格が上昇する理由、企業がアウトソーシングを行う理由、そして一部の商品が安価で他の商品がそうでない理由を説明できる。

主要なコスト概念

• 固定費
• 変動費
• 総費用
• 平均コスト
• 限界費用
• 機会費用