A költség az, amiről lemondasz valamiért. Az üzleti életben ez a munkaerőre, anyagokra, bérleti díjra és berendezésekre költött pénz. A közgazdaságtanban magában foglalja az alternatív költséget is: a következő legjobb alternatíva értékét. Ha egy órát tanulással töltesz, a költség magában foglalja azt az órát is, amelyet munkával vagy alvással tölthettél volna.

A költségeknek több típusa van. Az állandó költségek nem változnak a kibocsátással, mint például a bérleti díj. A változó költségek a termeléssel együtt emelkednek, mint például a nyersanyagok. A teljes költség az összeg. Az átlagköltség a teljes költség osztva a mennyiséggel. A határköltség egy további egység előállításának költsége. Ezek a megkülönböztetések fontosak az árképzési és termelési döntések szempontjából.

A vállalkozások megszállottan követik nyomon a költségeket. Az anyagköltségek apró változása is eltörölheti a vékony profitmarzsot. A fogyasztók is érzik a költségeket, bár gyakran csak az árat látják. A költségek megértése segít megmagyarázni, miért emelkednek az árak, miért szerveznek ki a vállalatok, és miért olcsók egyes áruk, míg mások nem.

Kulcsfontosságú költségfogalmak

• Fix költségek
• Változó költségek
• Teljes költség
• Átlagköltség
• Határköltség
• Lehetőségköltség