비용이란 무언가를 얻기 위해 포기하는 것입니다. 사업에서는 인건비, 자재비, 임대료, 장비비 등을 말합니다. 경제학에서는 기회비용, 즉 차선책의 가치도 포함됩니다. 예를 들어 한 시간을 공부에 투자한다면, 그 비용에는 그 시간에 일하거나 잠을 잘 수도 있었던 시간이 포함됩니다.

비용에는 여러 유형이 있습니다. 고정 비용은 임대료처럼 생산량에 따라 변하지 않습니다. 변동 비용은 원자재처럼 생산량이 증가함에 따라 증가합니다. 총비용은 이러한 모든 비용의 합계입니다. 평균 비용은 총비용을 생산량으로 나눈 값입니다. 한계 비용은 제품 한 단위를 추가로 생산하는 데 드는 비용입니다. 이러한 비용 구분은 가격 책정 및 생산 결정에 중요한 영향을 미칩니다.

기업들은 비용을 꼼꼼하게 추적합니다. 원자재 가격의 작은 변화라도 얇은 이윤폭을 날려버릴 수 있기 때문입니다. 소비자들 역시 비용을 체감하지만, 대개 가격만 보게 됩니다. 비용을 이해하면 가격이 오르는 이유, 기업이 아웃소싱하는 이유, 그리고 어떤 상품은 싸고 어떤 상품은 비싼 이유를 설명할 수 있습니다.

주요 비용 개념

• 고정 비용
• 변동비용
• 총비용
• 평균 비용
• 한계비용
• 기회비용