Koszt to kwota, którą poświęcasz, aby coś uzyskać. W biznesie to pieniądze wydane na pracę, materiały, czynsz i sprzęt. W ekonomii obejmuje on również koszt alternatywny: wartość najlepszej alternatywy. Jeśli poświęcasz godzinę na naukę, koszt obejmuje godzinę, którą mógłbyś poświęcić na pracę lub sen.

Koszty występują w różnych rodzajach. Koszty stałe nie zmieniają się wraz z produkcją, jak czynsz. Koszty zmienne rosną wraz z produkcją, jak surowce. Koszt całkowity to suma. Koszt średni to koszt całkowity podzielony przez ilość. Koszt krańcowy to koszt wytworzenia jednej jednostki więcej. Te rozróżnienia mają znaczenie dla decyzji cenowych i produkcyjnych.

Firmy obsesyjnie śledzą koszty. Niewielka zmiana kosztów materiałów może zniwelować niewielką marżę zysku. Konsumenci również odczuwają koszty, choć często widzą tylko cenę. Zrozumienie kosztów pomaga wyjaśnić, dlaczego ceny rosną, dlaczego firmy zlecają produkcję na zewnątrz i dlaczego niektóre towary są tanie, a inne nie.

Kluczowe koncepcje kosztów

• Koszty stałe
• Koszty zmienne
• Całkowity koszt
• Średni koszt
• Koszt krańcowy
• Koszt alternatywny