Herkes sayılmaz. Emekli bir öğretmen, tam zamanlı bir öğrenci ve çocuk yetiştirmek için evde kalan bir ebeveyn işgücüne dahil değildir. İşgücü yalnızca istihdam edilen veya aktif olarak iş arayan kişileri içerir. İşverenlerin işe alım yaptığı havuzdur ve büyüklüğü ve bileşimi ekonomistlere bir ekonominin sağlığı hakkında çok şey anlatır.

İşgücüne katılım oranı, çalışma çağındaki nüfusun işgücünde yer alan payını ölçer. Amerika Birleşik Devletleri'nde, 1990'ların sonlarında %67'ye yakın bir zirveye ulaştıktan sonra, 2010'lu yıllarda %63 civarında seyretti. Japonya'da ise daha fazla kadının işgücüne katılmasıyla oran yükseldi. Almanya'da ise nüfusun yaşlanmasıyla birlikte oran biraz düştü. Bu farklılıklar kültür, politika ve demografik yapıyı yansıtmaktadır.

İşgücü azaldığında, işletmeler açık pozisyonları doldurmakta zorlanır. Ücretler yükselir ve bu da enflasyonu besleyebilir. Enflasyon, iş yaratımından daha hızlı büyüdüğünde, işsizlik artar. Politika yapıcılar hem genel işsizlik oranını hem de işgücüne katılım oranını izler, çünkü insanların iş aramaktan vazgeçip işgücünden tamamen ayrılmış olmaları durumunda düşen işsizlik oranı yanıltıcı olabilir.

Kimler sayılıyor?

• Tam zamanlı veya yarı zamanlı çalışanlar
• İşsiz işçiler aktif olarak iş arıyorlar.
• Sayılmayanlar: emekliler, öğrenciler, ev hanımları, iş aramaktan vazgeçmiş kişiler
• Katılım oranı: işgücünün çalışma çağındaki nüfusa bölünmesi