全員が労働力人口に含まれるわけではありません。退職した教師、フルタイムの学生、子育てのために家にいる親などは労働力人口には含まれません。労働力人口とは、雇用されている人、または積極的に仕事を探している人だけを指します。これは雇用主が人材を採用する際の対象となる集団であり、その規模と構成は経済学者にとって経済の健全性を知る上で重要な情報源となります。

労働力参加率は、就労年齢人口のうち労働力人口に占める割合を示す指標です。米国では、1990年代後半に約67%でピークに達した後、2010年代は63%前後で推移しました。日本では、女性の労働力参加率の上昇に伴い、労働力参加率が上昇しています。ドイツでは、人口の高齢化に伴い、労働力参加率がわずかに低下しています。これらの違いは、文化、政策、人口動態の違いを反映しています。

労働力が減少すると、企業は求人枠を埋めるのに苦労する。賃金が上昇し、インフレを招く可能性がある。雇用創出よりも賃金上昇のペースが速いと、失業率は上昇する。政策立案者は、失業率だけでなく労働参加率も注視している。なぜなら、失業率が低下したように見えても、実際には求職活動を諦めて労働市場から完全に離脱している場合もあるため、実態を正確に反映していない可能性があるからだ。

誰が数えられるのか

• 雇用されている労働者（フルタイムまたはパートタイム）
• 積極的に仕事を探している失業中の労働者
• 対象外：退職者、学生、主婦、就労意欲を失った人
• 労働参加率：労働力人口を就労年齢人口で割った値