Ne každý se počítá. Učitel v důchodu, student na plný úvazek a rodič, který zůstává doma, aby vychovával děti, nepatří do pracovní síly. Pracovní síla zahrnuje pouze osoby, které jsou zaměstnané nebo aktivně hledají práci. Je to skupina, ze které zaměstnavatelé najímají nové zaměstnance, a její velikost a složení ekonomům hodně vypovídají o zdraví ekonomiky.

Míra participace na trhu práce měří podíl populace v produktivním věku, která je v pracovní síle. Ve Spojených státech se v roce 2010 pohybovala kolem 63 procent poté, co na konci 90. let dosáhla vrcholu téměř 67 procent. V Japonsku se míra zvýšila s tím, jak na trhu práce vstupuje více žen. V Německu mírně klesla s tím, jak populace stárne. Tyto rozdíly odrážejí kulturu, politiku a demografické údaje.

Když se pracovní síla zmenšuje, podniky se potýkají s obsazováním volných míst. Mzdy rostou, což může živit inflaci. Když nezaměstnanost roste rychleji než tvorba pracovních míst, stoupá. Tvůrci politik sledují jak celkovou míru nezaměstnanosti, tak i míru participace, protože klesající míra nezaměstnanosti může být zavádějící, pokud se lidé jednoduše vzdali hledání práce a zcela opustili trh práce.

Kdo se počítá

• Zaměstnaní pracovníci na plný nebo částečný úvazek
• Nezaměstnaní pracovníci aktivně hledající práci
• Nezapočítávají se: důchodci, studenti, osoby v domácnosti, znechucení pracovníci
• Míra participace: pracovní síla dělená počtem obyvatel v produktivním věku