Не все люди имеют значение. Пенсионер-учитель, студент дневного отделения и родитель, остающийся дома с детьми, не входят в состав рабочей силы. Рабочая сила включает только тех, кто работает или активно ищет работу. Это кадровый резерв, из которого работодатели нанимают сотрудников, и его размер и состав многое говорят экономистам о состоянии экономики.

Показатель участия в рабочей силе измеряет долю трудоспособного населения, занятого на рынке труда. В Соединенных Штатах в 2010-х годах он колебался около 63 процентов, достигнув пика около 67 процентов в конце 1990-х годов. В Японии этот показатель вырос по мере того, как все больше женщин стали выходить на рынок труда. В Германии он несколько снизился по мере старения населения. Эти различия отражают культурные особенности, политику и демографические данные.

Когда численность рабочей силы сокращается, предприятиям трудно заполнить вакансии. Заработная плата растет, что может подпитывать инфляцию. Когда рост заработной платы опережает создание рабочих мест, растет и безработица. Политики следят как за общим уровнем безработицы, так и за уровнем участия в рабочей силе, поскольку снижение уровня безработицы может вводить в заблуждение, если люди просто перестали искать работу и полностью выбыли из состава рабочей силы.

Кто учитывается?

• Наемные работники, работающие полный или неполный рабочий день.
• Безработные, активно ищущие работу
• Не учитываются: пенсионеры, студенты, домохозяйки, люди, потерявшие надежду на трудоустройство.
• Уровень участия: численность рабочей силы, деленная на численность населения трудоспособного возраста.